藏在北極永久凍土層中的近萬古老病毒被一支國際科研團隊“復活”了。

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　　新京報記者 朱月紅 姚遠 編輯 張磊

　　藏在北極永久凍土層中的病毒被古老病毒被一支國際科研團隊“復活”了。

　　據美國有線電視新聞網報道，近萬法國艾克斯-馬賽大學醫學院教授簡-米歇爾·克拉維里及其團隊復活了在北極永久凍土樣本中的年前古老病毒，其中最古老的病毒被病毒之一距今已經4.85萬年。這些古老病毒不僅仍有活性，近萬還存在傳染性。年前

　　復活的病毒被古老病毒傳染性如何？為何要復活古老病毒？難道不擔心它們給人類健康帶來風險？帶著這些疑問，新京報記者連線克拉維里。近萬

　　克拉維里表示，年前他們在樣本中復活的病毒被古老病毒不會給人類帶來危險，但基于此推斷可能存在能夠感染人類的近萬古老病毒。隨著永久凍土因氣候變暖消融，年前更多病毒可能釋放，病毒被加上人類在北極地區的活動增加，人類暴露在病毒之下的風險在增加。

　　但克拉維里也指出，古老病毒引起全球范圍內大流行病的可能性微乎其微。他說：“存在這種可能性，只是這種可能性離我們非常遙遠?！?/p>▲克拉維里在德國阿爾弗雷德·魏格納極地與海洋研究所的采樣室里工作，這里存有永久凍土。圖/受訪者供圖

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　　探尋病毒的多樣性

　　是復活古老病毒的初衷

　　新京報：此次從北極永久凍土中分離出多種古老病毒。此項研究的初衷是什么？為何要復活古老病毒？

　　克拉維里：最初開始這項研究是想探尋病毒的多樣性。大約在2013年和2014年，我們發現一種新的巨型病毒，便打算在地球任何地方，比如海底或與之不同的土壤中尋找這類巨型病毒，以研究其可能存在的多樣性。

　　直到有一天，我看到了一篇來自俄羅斯科研人員的論文，他們在論文中稱復活了永久凍土中距今3萬年前的植物。我假設說，如果他們能使（永久凍土中的）植物復活，我們也應該能使（永久凍土中的）病毒復活。幸運的是，我們第一次嘗試就分離出了兩種不同的、全新的病毒。結合之后的研究，我們意識到，病毒可能比我們想象的要更多樣。

　　此外，在永久凍土中尋找古老病毒是非常值得關注的課題，因為這在生物學領域是唯一能夠讓人預期古代化石中可能有生物存活的方式。

　　通常情況下，動植物等化石被人類發現時已經死亡，只有其形態得以保存。病毒則不同，人類可以使它們復活，即使是在土壤中保留了50萬年的病毒，也有再次復活的可能。因此，復活了古老病毒，我們可以接觸到“活化石”，而這又開啟了與其他普通古老化石不同的、觀察過去的方式。

　　新京報：如何發現古老病毒復活且具有傳染性？

　　克拉維里：我們從永久凍土樣本中提取病毒，并將其放入含有阿米巴蟲的培養皿中。阿米巴蟲是一種特定類型的原生動物，在本次試驗中作為病毒的宿主。結果發現，一些阿米巴蟲生病或死亡，這說明該病毒仍能夠繁殖并具有傳染性。

　　新京報：為何選擇阿米巴蟲作為宿主？病毒可以感染阿米巴蟲，是否會感染人類和動物？

　　克拉維里：首先，阿米巴蟲存在于地球上的任何角落，水里、土壤中、海水中和永久凍土中都可以看到它們的蹤跡，所以阿米巴蟲作為宿主十分合適。其次，病毒會主動在宿主阿米巴蟲細胞內完成復制增殖，暴露其傳染性，可作為檢測病毒具有傳染性的工具。

　　重要的是，在探索古老病毒的過程中，選擇阿米巴蟲進行實驗是非常安全的方法，不會給人類帶來風險。阿米巴蟲屬于單細胞生物，最早可追溯至數十億年前的地球最初階段，與如今的人類和動物屬于不同種屬，有天然的種屬屏障?？梢哉f，感染阿米巴蟲的病毒不會感染人類或動物。

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　　全球變暖和人類活動

　　增加古老病毒的潛在風險

　　新京報：復活古老病毒有哪些潛在風險？

　　克拉維里：我們從實驗一開始就意識到，復活古老病毒的確存在風險，所以我們復活的病毒只會感染阿米巴蟲，以此測試病毒是否仍然具有傳染性，僅此而已。

　　我們還注意到，在同一個樣本中可能也存在能夠感染人類的病毒。我們不知道這些病毒是否仍具有傳染性，我們不會復活這些病毒，也不會接觸這些病毒。但非常有可能的是，這些病毒就在那里。

　　事實上，永久凍土是很好的保存工具，沒有光，沒有氧氣，pH值也是中性，藏于其中的病毒可以存活很長時間，一旦這些病毒離開永久凍土，就有迅速死亡的危險。每天都有大量病毒釋放到地球大氣中，但很快就會被氧氣、紫外線、高溫，甚至是極端的pH值等殺死。然而，如果在這段時間內，剛剛釋放的病毒能夠找到與之匹配的宿主，最終會感染這種宿主。

　　現在的問題是，全球變暖，永久凍土融化加劇，將釋放出更多的病毒，工業企業對北極地區的開發活動將增加人類暴露于病毒之下的風險。

　　我們需要將風險和是否暴露在病毒環境下結合起來看。類比來說，澳大利亞有鯊魚，但如果你不沖浪，你就沒有（被鯊魚傷害的）風險。

　　無論如何，病毒都存在于北極地區，可當下北極地區工業投資和開發活動增加，特別是采礦。像露天采礦要挖深坑，就意味著要清除永久凍土，永久凍土中的病毒可能隨之釋放，這其中可能包含曾殺死了許多不同物種但我們卻一無所知的病毒。隨著越來越多的人出現在北極地區，接觸到且感染病毒的風險在增加。這些病毒可能感染人類，可我們的免疫系統沒有抵抗這種病毒的記憶，這將非常危險。

　　新京報：科學家們如何監測復活的病毒？如何確保這些病毒不會從實驗室里逃逸？

　　克拉維里：對于監測復活病毒而言，最安全的不是在安全設施之內進行，而是研究的病毒本身無法感染人類。我們研究的病毒不會感染人類或動物，而只是感染阿米巴蟲，但無論如何，我們都是在生物安全二級動物實驗設施（ABSL-2）（負壓感染性動物實驗設施）開展研究，這里能夠為研究人員提供很好的保護。

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　　古老病毒不太可能引起大流行病

　　新京報：隨著全球氣候變暖，北極永久凍土融化，古老病毒是否有可能從北極地區傳播到其他地區？

　　克拉維里：有可能。北極現有一些產業基地，但配套醫療設施并不完善。如果有人得了怪病，只能將其送往極地外的大醫院，如俄羅斯莫斯科醫院。但如果大醫院收治了來自北極的這位病人后才意識到，他可能感染了天花病毒，或比天花更糟糕的疾病，這就太晚了，因為人們從一地飛往另一地，直到確切知道感染了何種疾病，卻沒有采取合適的保護措施，一場大流行病可能在世界蔓延開來。

　　新京報：永久凍土中古老病毒引起大流行病的可能性有多大？

　　克拉維里：我們只研究對人類或動物絕對沒有威脅的病毒，所以無法就此給出確切的判斷。但也可以說存在這種可能性，只是這種可能性離我們非常遙遠。

　　新京報：北極永久凍土融化，藏于其中的遠古病毒構成潛在威脅，人類該如何應對？

　　克拉維里：對于科學家而言，我們的工作是試圖提前了解可能復活的病毒將對動物或人類帶來什么影響。通過我們的研究，確定哪些病毒真實存在，并提出一種可能性，以便人們能夠準備應急預案，比如研發針對某種特定病毒的抗生素。要強調的是，關于此類抗生素多久能研發出來總是異常困難。

　　新京報：你所在科學團隊的下一步研究計劃是什么？

　　克拉維里：我們目前已經完成探索北極永久凍土中病毒的研究工作，接下來會將研究工作轉向地球的另一端——南極地區。

　　實際上，我們前些年已經完成了這項研究并發表有關論文，現在是致力于更詳細地描述這些病毒的特征，今年2月刊發的新論文是對我們此前發現的一個概括，表明永久凍土中存在多種病毒，且依然具有活性。

　　接下來，我們將會在南極地區進行探索。我們正和一個意大利團隊合作，共同研究在南極獲得的樣本，觀察其中是否存在一些未知的病毒。