仙女座星系是正式距離銀河系最近和最大的旋渦星系，它的觀測光圖結構特點和金屬豐度與銀河系相近，是并發布首探索銀河系及同類星系形成與演化的理想研究對象。由于仙女座星系在天空中跨度大，開工干活已有的墨巡天文望遠鏡觀測仙女座星系費時費力，難以同時拍攝它的天望投入精準全貌及周圍環境。

仙女座星系M31距離地球約250萬光年，遠鏡直徑約20萬光年。正式這張照片是觀測光圖墨子巡天望遠鏡通過每次30秒共計150次曝光，得到的并發布首150張照片疊加合成。這也是開工干活目前世界上拍攝到的最大視場仙女座星系高分辨率圖像。

墨子巡天望遠鏡安置于青海省海西州茫崖市冷湖鎮海拔4200米的賽什騰山天文臺址，是冷湖天文觀測基地第一個投入運行并開展天文觀測研究的大型設備。

墨子巡天望遠鏡。 中國科學院 圖

據介紹，墨子巡天望遠鏡是中國科學技術大學“雙一流”學科平臺建設項目，是中國科學技術大學、中國科學院紫金山天文臺和深空探測實驗室于2018年3月1日啟動聯合研制的大視場光學成像望遠鏡。2019年7月，望遠鏡建設正式展開，2022年10月深空探測實驗室開始參與望遠鏡建設，2023年8月望遠鏡建成并開展調試觀測。

墨子巡天望遠鏡。 中國科學院 圖

墨子巡天望遠鏡口徑2.5米，采用國際先進的主焦光學系統設計和主鏡主動光學矯正技術，可實現3度視場范圍內均勻高像質和極低像場畸變成像，配備7.65億像素大靶面主焦相機，具備大視場、高像質、寬波段的特點。墨子巡天望遠鏡通光面積大、雜散光少，系統探測靈敏度高，具備強大的巡天能力，能夠每三個晚上巡測整個北天球一次，為北半球光學時域巡天能力最強設備。

墨子巡天望遠鏡的建成，顯著提升我國時域天文研究能力，使得我國時域天文觀測能力達到國際先進水平。