前言：本文譯自The Athletic意大利足球記者詹姆斯-霍恩卡斯爾發表于米蘭新賽季意甲首戰前一天的普利署名文章，意在闡述普利希奇加盟米蘭的希奇背景以及對他的前景進行展望。在剛剛結束不久的到米的決定性意甲首輪比賽中，普利希奇收獲了自己米蘭生涯的成敗第一個進球。

在拉斯維加斯發生的攸關事并不總能留在拉斯維加斯。當克里斯蒂安-普利希奇聽說米蘭想在他身上賭一把的時刻時候，他正忙于備戰中北美國家聯賽決賽。普利普利希奇解釋說：“一聽到這樣的希奇消息，你馬上就會想說：‘好的到米的決定性?！?/p>

在談判過程中，成敗雙方進行了視頻通話，攸關米蘭首席執行官富拉尼充當了普利希奇和球隊主教練皮奧利之間的時刻翻譯，從而進行足球層面的普利交流。當普利希奇合上筆記本電腦的希奇時候，他為自己在意大利的到米的決定性前景敞開了大門。皮奧利詳細闡述了他對這位24歲的球員的愿景，詳細說明了他手中的前場球員所需要具備的流動性和多樣性?！耙磺卸挤浅：线m?！逼绽Ｆ孢@樣說道。他下定了決心想去米蘭，因為他“真的感覺到他們渴望簽下我”。

米蘭的興趣其實也不是最近才有的。早在去年夏天，米蘭就曾權衡過是否應該簽下普利希奇。那個時候切爾西的新老板們正忙著在轉會市場上揮金如土，其中一些錢差點就流向了米蘭之家總部。

托德-伯利和埃格巴利想要簽下拉斐爾-萊奧，這位極具爆發力的邊鋒是意甲聯賽的MVP，他當時剛剛幫助米蘭贏得了自2011年以來的首個聯賽冠軍。一系列可能的交易結構被切爾西勾勒出來，他們希望其中一個能讓米蘭動心，包括以現金加球員的方式——也就是用普利希奇來交換。

最終，米蘭決定在轉會窗口即將關閉的時候不再進行交易，因為無論切爾西提出什么，在那個時候都不是一個好的時機，但這并不是浪費時間。在談判過程中，米蘭對簽下普利希奇進行了大量的準備工作，這位美國的知名國腳一直都在被他們考慮，尤其是因為他可以填補球隊的一個位置——仍然亟待重大升級的右路。

到了5分，當足球界齊聚米蘭，迎來了20年來首次在歐冠半決賽中出現的米蘭德比時，切爾西的高層與他們的米蘭同行進行了交流。拉斐爾-萊奧因傷錯過了首回合比賽，米蘭在左路也沒有合適的替補，而這正是普利希奇在美國國家隊中所擅長的位置。米蘭以0-2輸掉了比賽，而情況本來還有可能更糟。桑德羅-托納利在中場的表現是這場令人失望的比賽中為數不多可以挽救的東西之一，這也引起了英超最富有的俱樂部的注意。

切爾西的興趣也就此從即將與米蘭續約的拉斐爾-萊奧轉向了托納利。普利希奇、洛夫圖斯-奇克和切薩雷-卡薩代伊(U20世青賽最佳射手和最佳球員)都被提供作為交換球員的選項。

同樣，這個交換也沒有發生，但托納利還是去了英格蘭。

紐卡斯爾聯滿足了他體驗英超聯賽的愿望，并按照米蘭的要價提前完成了交易。他們同意支付7000萬歐元(6000萬英鎊)，這實際上讓米蘭的轉會預算變成了原有的三倍，俱樂部高層決定用這筆錢改造球隊的攻擊線。

上個賽季，米蘭在面對深度防守時遇到了困難。他們在對陣意甲下半區球隊時的預期進球值排名第八，對陣恩波利、薩索洛和克雷莫內塞的0-0成為了讓他們在衛冕之路上屢屢受挫的大問題，米蘭最終落后聯賽冠軍那不勒斯20分。如果尤文沒有因為財務造假被罰分的話，他們就無法參加本賽季的歐冠了。

CEO富拉尼和俱樂部的轉會委員會決定將出售托納利的資金分散使用，而不是在一個球員身上揮霍干凈，他們需要做很多工作。去年夏天在轉會市場上犯下的錯誤需要得到糾正，因為當時簽下的六名球員中只有馬利克-佳夫還算成功，俱樂部傳奇人物保羅-馬爾蒂尼和體育總監弗雷德里克-馬薩拉為此而付出了代價并丟掉了工作。今年夏天米蘭的轉會窗口的另一個目標是通過對梅西亞斯和薩勒馬克爾斯的對位升級提升右路的實力，從而使中場更加具有攻擊型，以減少進攻端對拉斐爾-萊奧的依賴。

這就是普利希奇的用武之地。

正如其他新援，比如電光火石般的丘庫埃澤和直來直去的奧卡福爾所體現的那樣，米蘭的當務之急是找到有能力在狹小空間內擺脫困境并在一對一的情況下擊敗對手的球員，當時正在馬爾代夫度假的皮奧利在視頻通話中向普利希奇解釋了這一點?！八f這就是我們認為適合你的位置，這就是我們希望你踢球的方式?！逼绽Ｆ孢@樣回憶道。

米蘭向切爾西開出的第一份報價是1400萬歐元的固定轉會費和一系列浮動獎金，這使得這筆交易接近切爾西2500萬歐元的要價。這份報價可以有不同的解釋，首先，米蘭和所有在英超聯賽以外的俱樂部都需要用最少的資金獲得最大的回報；其次，這也承認了普利希奇與切爾西的合同只剩下最后一年；第三，米蘭知道切爾西不再需要他了。切爾西在去年將普利希奇作為談判籌碼提供給米蘭的時候就已經表明了這一點，更不用說他們已經簽下過一個又一個與普利希奇相同位置的球員了，從穆德里克、若昂-菲利克斯到斯特林和恩昆庫，每一筆轉會都顯示出了切爾西對普利希奇的不重視，以及自從五年前他以6400萬歐元從多特蒙德轉會至切爾西以來，他的身價和咖位究竟下降了多少。

雖然米蘭的第一份報價被拒絕了，但他們知道普利希奇會選擇這家七次贏得過歐冠冠軍的俱樂部，他形容這家俱樂部是“傳奇”和“歷史性的”，而普利希奇的另一個競標者里昂則無法讓他參加歐戰。經過10多天的努力，切爾西成功地讓米蘭提高了報價，他們知道米蘭希望普利希奇和全隊一起參加他們即將開始的美國巡回賽拉斯維加斯站的比賽，并利用這一點達成了總價2200萬歐元的協議。

繼切爾西隊友洛夫圖斯-奇克、門將馬爾科-斯波爾蒂耶洛和身材矮小的阿根廷人盧卡-羅梅羅之后，普利希奇成為了米蘭在夏季轉會窗的第四筆簽約。

隨后，米蘭很快又簽下了另外四名球員。這時的米蘭就像一臺運轉良好的機器，去年夏天，由于紅鳥的收購以及馬爾蒂尼和馬薩拉的續約談判，米蘭就錯過了恩佐-費爾南德斯。

“我們每周都在簽下一名球員?！泵滋m主席保羅-斯卡羅尼表示?！斑@個速度還不錯，不是嗎？富拉尼讓我們習慣了這種速度，你認為他會一直保持到8月31日嗎？”

除了自由轉會加盟的斯波爾蒂耶洛和盧卡-羅梅羅，米蘭在今夏簽下的每名球員的身價都在2000萬歐元左右。從馬爾蒂尼到“魔球”的轉變已被廣泛提及，紅鳥擁有一家名為Zelus的數據分析公司，比利-比恩偶爾也會參與球隊的引援工作，因此這種看法已經深入人心，但這種工作方式其實與埃利奧特對沖基金在之前的工作方式并沒有太大區別，首席球探蒙卡達和阿爾姆施塔特建立的數據團隊都在積極合作。因此，將普利希奇定義為“魔球”簽約還有些牽強，即使這種將一名球員的出售轉化為大約八筆收購的策略與邁克爾-劉易斯的同名著作和電影中的術語確實有些不謀而合。

由于每筆簽約的成本大致相同，因此沒有人會像一年前的夏爾-德凱特拉雷那樣被高額的身價標簽所拖累——這讓他成為了人們期待下的避雷針。盡管如此，《米蘭體育報》的制圖團隊并沒有將其他米蘭簽下的球員當作美國隊長一樣來制作成頭版頭條，沒有哪筆簽約比普利希奇更吸引眼球了。

當回顧自己作為米蘭球員的第一天時，普利希奇說：“我絕對感受到了這種‘哇哦’的因素?！鼻蛎院陀浾邆冊隈R爾彭薩機場的航站樓等待著他，他降落意大利時發布的視頻在Instagram和TikTok上獲得了600萬次瀏覽量。在他進行體檢的時候，還有更多的人站在診所的大門外。普利希奇看起來就像是一個派發巧克力的大兵，而不是一名等待簽約的足球運動員，就在他在俱樂部董事會會議室簽下四年合同(可以選擇第五年)之后不久，他還穿過米蘭之家的推拉門擺出了個自拍的姿勢。

這樣熱情的歡迎讓一名急需翻篇重新開始的球員感激不盡。

“在切爾西的最后幾個賽季，不管是出于什么原因，都很艱難?！逼绽Ｆ孑p描淡寫地說道?！斑@只是一個可以離開切爾西，并為一家豪門效力的絕佳機會?！敝劣谒軓闹蝎@益多少，那就要看他自己的造化了。如果普利希奇在米蘭表現不佳，那么他在歐洲豪門俱樂部的機會將會少之又少。今年對他來說會非常重要，在美國舉辦的美洲杯已經即將到來。兩年過后，他還將在本土參加世界杯。

米蘭在季前賽開始前就與普利希奇達成了協議，并為他提供了最佳的上場機會。不過說起來容易做起來難，像拉斐爾-萊奧、托納利和德凱特拉雷這樣的球員在米蘭的第一個賽季都表現不佳。

這是一塊可以吞噬球員的場地。從歷史上看，在圣西羅球場踢球就意味著要爭奪聯賽冠軍和歐冠，這是一個巨大的挑戰。人們的期望很高，輿論也很無情。不過，在每一個陷入困境的新簽約球員中，也都會有一個托莫里或者是吉魯，他們都是普利希奇在切爾西的老隊友，而且在加盟米蘭后都過得非常順利。當米蘭表示對自己感興趣的時候，普利希奇與他們都進行了交流，他的融入應該不成問題。這與1994年亞歷克西-拉拉斯(前美國國腳)轉會帕多瓦時的情況不同，當時帕多瓦隊內幾乎全是意大利人。米蘭的更衣室更加國際化，普利希奇已經和他的一些隊友一起在其他俱樂部踢過球，或者是和尤納斯-穆薩一起在美國國家隊踢過球。

這些跡象令人備受鼓舞。米蘭主席保羅-斯卡羅尼說：“我在米蘭之家見過他了，他是一個聰明、井井有條的孩子，也是個大天才。(前主席)西爾維奧-貝盧斯科尼一定會喜歡他的?！?/p>

在球場上，普利希奇在球隊今夏首場友誼賽對陣盧梅扎內的比賽中為托馬索-波貝加送出了幾次助攻。在那場比賽中，普利希奇被部署在左路，而拉斐爾-萊奧在美國的巡回賽中登場則意味著普利希奇在米蘭的4-3-3陣型中被移到了右路。在帕薩迪納2-3不敵皇家馬德里的比賽中，托莫里正是利用普利希奇開出的角球為米蘭首開記錄。在洛杉磯對陣尤文圖斯的比賽中，普利希奇再次開出角球，這次是由馬利克-佳夫用頭球擺渡給吉魯，并最終取得了另一個進球，比賽以2-2的平局結束。定位球戰術是米蘭上賽季的弱點，在意甲聯賽中，米蘭的定位球進球數僅排在第11位，希望普利希奇和他的傳球能解決這個問題，并讓球隊朝著正確的方向發展。

與此同時，普利希奇在運動戰中最激動人心的時刻出現在第一屆西爾維奧-貝盧斯科尼杯上，當時普利希奇再次從右路內切，與洛夫圖斯-奇克完成了一次漂亮的二過一配合，隨后又與吉魯完成了一次配合，他沖破了五名后衛的包圍，突入禁區，并在那里造成了丹布羅西奧的犯規。蒙扎門將迪格雷戈里奧撲出了普利希奇的點球，但他還是成功補射破門。如釋重負的普利希奇搖了搖頭，露出了笑容，而這是德凱特拉雷在上賽季從未經歷過的突破。皮奧利這樣說道：“普利希奇在任何位置都能踢得很好。左路、右路、中路。當所有人都準備好了的時候，我們還可以讓他踢前鋒?！?/p>

米蘭也在場外獲得了利益。前米蘭主帥馬西米利亞諾-阿萊格里很喜歡說如今他感覺自己更像是一名資產經理，而不是一名足球教練，因為球員本身就是一家企業。來自足球新興市場的球員，比如韓國的孫興慜和美國的普利希奇，都是真正的賺錢機器。

米蘭的球衣銷量比標準同期增長了75％。僅僅在美國，銷量就增長了驚人的713％。征服美國并不容易，但有了普利希奇，一切都變得更容易了。在米蘭的球衣銷售中，美國的份額從總銷售額的9％增長到了43％。他們在美國的巡回賽門票銷售量同樣激增，米蘭的商業團隊希望利用普利希奇的受歡迎程度來增加北美地區的贊助收入。他在意甲的存在是一個巨大的吸引力，并為意甲聯盟在與美國廣播公司進行未來的版權交涉時提供了一張王牌，因為電視轉播權將從三年改為五年進行銷售，這正是格里-卡爾迪納萊和他的紅鳥基金在媒體、體育和娛樂領域的經驗發揮作用的地方。

普利希奇的影響力不僅僅局限于美國。自從他簽約以來，背后印有他的名字的定制球衣占球衣總銷量的45%，并且他還推動了俱樂部在圣西羅的季票銷售，所有這些都是一個可喜的額外收益。米蘭簽下的是一位“球員”而不是“商人”，正如富拉尼一直說的那樣，米蘭的重點“永遠是足球”。好的足球成績會帶來良好的經濟效益，沒有這些，收入來源就會枯竭。

如何在球場上實現這一切令人好奇。馬爾蒂尼和馬薩拉被解雇，茲拉坦-伊布拉希莫維奇退役(他的11號球衣現在穿在了普利希奇的肩上)，托納利、卜拉欣-迪亞斯、雷比奇、梅西亞斯和德凱特拉雷的離開，這些都讓人感覺像是一場革命?！拔衣牭接行┤苏f這是個元年，”富拉尼說?！叭欢衲晔蔷銟凡繗v史上的第124個年頭，因此稱其為元年是不對的。這是我們從五年前開始的演變，我們將繼續努力取得最好的成績?！碑吘?，那不勒斯在去年夏天對球隊進行了大刀闊斧的改革，不是也取得了驚人的效果嗎？

“我喜歡這支米蘭?！逼W利在加利福尼亞進行季前備戰的時候說道?！拔覀兛梢杂酶嗟姆绞教咔蛄?，我擁有不少多面手?！痹谀承┓矫?，皮奧利感覺這一年對他來說和對普利希奇一樣重要。皮奧利是目前意甲聯賽中執教時間第二長的教練，雖然他為米蘭奪得了11年來的首個冠軍獎杯，并打入了歐冠半決賽，但球隊在上賽季的聯賽中卻迷失了方向。從紙面上看，俱樂部給了他所有迎來反彈的工具，讓球隊煥然一新，并成功與拉斐爾-萊奧續約。如果他再次表現平平，對他來說可能就會是一切的結束。

作為一名新來的球員，普利希奇需要穩定。他在季前賽中的上場時間很多，踢左路還是右路并沒有區別。如果不出所料，米蘭最終會讓拉斐爾-萊奧站在一邊，讓丘庫埃澤站在另一邊，那么普利希奇作為吉魯在10號位上的搭檔，就要比德凱特拉雷或者卜拉欣-迪亞斯做得更好了。這是一個決定性的時刻——美國球星已經拿到了他的紅黑間條衫，讓我們看看他現在是否能在意甲大放異彩吧。