9月6日，首戰中國國奧隊將正式踏上巴黎奧運會預選賽之旅。即決由于同組對手馬爾代夫無法按時到達，戰中存在退賽的國國可能，導致國奧隊的奧實出線形勢變得更加復雜。而首戰對陣阿聯酋，力何對國奧來說幾乎就成為了一場決戰。首戰
由于該年齡段的即決足球人才貧乏，這屆國奧隊存在著先天的戰中短板和局限性。在有限的國國條件下，過去幾年，奧實中國足協通過整隊參加中乙、力何海外拉練等模式，首戰給這支隊伍創造了一些比賽的即決機會。然而在亞洲范圍內，戰中中國國奧隊并不具備實力的優勢，本屆奧預賽之旅，他們從開局階段就將面臨巨大的挑戰。
這支國奧隊是2001年齡段的隊伍。在巴黎奧運會舉辦的2024年，他們剛好滿足23歲以下的要求，在今年他們實質上是U22國家隊。球隊由成耀東執教，他帶這支隊伍已經四年。
這支隊伍從組建的時候開始，隊員就存在嚴重的比賽不足問題。鑒于此，2020賽季，這支隊伍以整隊參加中乙聯賽的方式鍛煉（當時他們還是U19國家隊）。在2020賽季的中乙海埂賽區，這支隊伍在10場常規賽中取得了4勝1平5負的成績。如果計算成績，他們可以在海埂賽區11支參賽隊伍里排在第7名，比浙江毅騰少一分。
從這個成績上看，一幫19歲的孩子，能在職業聯賽取得這個名次還算不錯。球隊當時主要的得分點是艾菲爾丁和段德智，他們倆都在2020賽季的中乙聯賽打進了3個球，目前也都入選了奧預賽名單。
2021賽季，國奧隊繼續參加中乙（這個時候他們是U20國家隊）。由于那個賽季的中乙參賽隊伍較多，所以分成三個賽區，國奧被分在鹽城賽區。他們在賽區的8支隊伍里排名第5，取得了5勝6平3負的成績，進入保級組。在第二階段保級組黔南賽區的賽事里，國奧隊則是在8支球隊里排名第2，拿到了3勝2平2負的成績。整個賽季，球隊的戰績是8勝8平5負。
這個賽季，國奧的主要得分點是邊鋒李佳珩，打進了6個球。然而他的出色表現并沒有延續到下面的幾個賽季，今年更是被廣州隊租借到了中乙球隊江西黑馬青年，并且沒有入選到奧預賽的名單里。
到了2022賽季，國奧隊的大部分球員在各自俱樂部都有了上場的機會，國奧也沒有繼續組隊參加職業聯賽。從之前兩個賽季的中乙征程看，國奧隊的實力大概屬于中乙聯賽的中游水平。如今經過了近兩年的成長，他們的實力和經驗或許有增長，但真實實力應當不會超過中甲的下半區球隊。
值得一提的是，在2022賽季，本來傳出過“國奧打中甲”的計劃，但最終沒有成真。國奧隊被帶到海外，在克羅地亞拉練三個月，和當地的低級別聯賽球隊交手。隊伍參加了12場克羅地亞第二級別聯賽對抗賽，以及14場與其他級別聯賽隊伍的熱身賽，期間與對手互有勝負。
需要注意的是，國奧海外拉練的名單里，許多都是在俱樂部踢不上比賽的球員，拉練給了他們難得的比賽機會。這次海外拉練的鍛煉價值也得到了教練組的認可，在今年上半年，國奧又去了歐洲，進行了為期三個月的拉練。
但正如主教練成耀東所說，這個年齡段的隊員可選的人不多，總共就這么些人能用。他認為，球隊在海外拉練的過程中，主要提高的是節奏、對抗和反搶。
從國奧隊參加奧預賽的人員名單看，2001年齡段的球員可選的本就并不多，因此名單總體問題不是很大。但讓人比較可惜的是黃子豪，他在中甲南京城市是主力門將，但這次未能入選，原因或許是亞運隊后續要用到他。另外一名門將蹇韜在成都蓉城也已經踢上了比賽，入選了此次奧預賽名單，他的表現也說得過去，門將這個位置不用太過于擔心，畢竟只有一個人能在這個位置上踢主力。
上海海港租借到廣西平果哈嘹的前鋒劉柏楊雖然是2003年的球員，但本賽季表現也比較出色，在中甲打進6個球，或許值得一個機會。另外還有賈博琰和譚凱元這樣的海外球員，也錯過了這次奧預賽。至于重慶銅梁龍的年輕隊長向余望，雖然表現很出色，但畢竟之前沒有和國奧隊合練過，而且踢的是中乙，不被選中也能夠理解。最后，中后衛位置阮奇龍的因傷缺席，對國奧是一個比較大的打擊。
從歷史戰績上看，2001年齡段的這支國字號球隊，在亞洲也沒有實力的優勢。
球迷可能印象比較深刻的是2019年熊貓杯。那個時候，這支國奧還是U18國家隊。他們在熊貓杯里0-2不敵新西蘭，0-2不敵泰國，0-3不敵韓國，三戰全敗凈負7球，一球未進。更讓中國球迷感到煩心的是，韓國隊在擊敗中國隊，奪得熊貓杯冠軍后，韓國隊員樸規現將獎杯踩在腳下，被視作是對中國足球赤裸裸的羞辱。雖然后來樸規現進行了公開檢討，但這件事長時間被中國球迷引以為恥。
也正是從2019年7月開始，成耀東接過了國奧的教鞭。那一年進行的亞青賽預選賽，這支隊伍和韓國、緬甸、新加坡同組。雖然中國隊以2-0戰勝緬甸和新加坡，但1-4不敵韓國，不但沒有拿到小組第一，也沒有拿到5個成績最好的小組第二，無緣亞青賽決賽階段。當然，最終那屆亞青賽因為疫情也沒打，但從中國隊在預選賽里的表現，能夠明顯看出和亞洲強隊的差距。
說到這里，我們必須介紹一下巴黎奧運會預選賽的規則，看看國奧隊需要怎樣才能夠出線。
首先，國奧隊需要打進2024年在卡塔爾舉辦的U23亞洲杯。如果在這屆U23亞洲杯上拿到前三，就可以晉級巴黎奧運會男足比賽。如果拿到第四，就可以晉級附加賽，對陣非洲的球隊，爭奪一個名額。
中國隊目前在大連參加的這一系列賽事，其實就是明年U23亞洲杯的預選賽。預選賽一共有43隊參賽，被分成11個組，每個組設一個東道主，中國隊就是本組的東道主。每個組的小組第一，加上4個成績最好的小組第二，再加上U23亞洲杯的東道主卡塔爾，一共16隊晉級U23亞洲杯。
中國隊在本組的對手是阿聯酋、印度和馬爾代夫。但馬爾代夫未能按時到達賽區，不知道是出了什么問題。如果他們確定要退出比賽，就會讓中國隊的出線形勢變得非常復雜。
中國隊如果能夠擊敗阿聯酋和印度，拿到小組第一晉級自然是最好的結果。但如果和阿聯酋首戰打平，出線形勢就會變得微妙起來。這樣一來，中國隊和阿聯酋誰能拿到小組第一，大概率取決于各自對陣印度的成績，誰能在印度的身上多取得凈勝球，誰就是本組的第一。
但對中國隊不利的是，如果馬爾代夫確定退賽，中國隊踢完阿聯酋后，要先踢印度，最后一輪輪空。而阿聯酋則是先輪空，最后再踢印度。這樣一來，就有可能出現阿聯酋在最后一場比賽中大勝印度，中國隊由于輪空而無法補救的情況。當然，如果中國隊在第二場比賽中也未能戰勝印度，那么后面的比賽也就不需要再繼續分析了。
由于11個小組里，只有4個小組第二名可以晉級，所以中國隊不應該考慮拿第二的問題，這樣風險太大。中國隊應當把拿到小組第一作為唯一的目標。這就要求國奧隊必須力爭在今晚的比賽里戰勝同組最強的對手阿聯酋。一旦在阿聯酋身上拿到三分，晉級U23亞洲杯的希望就會大增，可謂是首戰即決戰。
當然，進入U23亞洲杯只是第一階段的目標。即使晉級，要在U23亞洲杯上拿到四強，才有進入巴黎奧運會的機會。以國奧隊在亞洲的實力，想要完成這一切難上加難。但不管怎樣，國奧需要先邁出第一步，把眼前在大連的比賽先踢好，才能繼續展望后面的事。